Após oito anos a representar o Benfica, Rafa está de saída. Na hora do adeus, o internacional português, e numa altura em que Roger Schmidt é fortemente contestado, expressa a sua admiração pelo treinador germânico, numa entrevista concedida aos meios do Benfica.
“Espero que continue cá muitos anos, que o apreciem como treinador porque não têm noção da pessoa que está aqui. Foi uma das fortes razões para eu ter continuado no Benfica, numa altura em que as coisas não estavam a fazer o mesmo sentido na minha cabeça. Sou muito agradecido pelo que ele fez por mim, por ter percebido a pessoa que eu sou e sabido lidar comigo. Foi muito importante no meu percurso no Benfica nestes últimos dois anos e conseguiu trazer-nos títulos outra vez depois de três anos”, disse Rafa.
O treinador responsável pela sua contratação para o Benfica, Rui Vitória, não mereceu palavras tão elogiosas: “Acho que não nos conectámos muito bem. Não há como fugir, mas não tenho nada de mal a dizer. Não nos conectamos com toda a gente na vida, eu não o entendi bem e se calhar ele não me entendeu bem. Mas fez um bom trabalho e foi o treinador que me trouxe para cá.”
No que diz respeito a JOrge Jesus, Rafa acaba por ser surpreender: “Ele pode não saber disto, mas é uma das pessoas de quem eu gosto mais porque a honestidade é uma coisa muito importante na nossa vida. É uma pessoa muito frontal e, como não tem filtros, identifico-me muito com ele. Sai-lhe tudo o que tem para sair e eu gosto muito disso. Ensinou-nos muito e gostava que ele tivesse saído daqui com um título.”
No que diz respeito ao presidente, Rafa reconhece que acabou por criar “uma amizade muito importante” com Rui Costa. E remata: “É e será sempre um amigo.”
