A Embaixada dos Estados Unidos no Líbano instou hoje os seus cidadãos a abandonar o país, com “qualquer bilhete de avião disponível”, face aos receios crescentes de uma guerra total entre Israel e o Hezbollah. Apesar das suspensões e cancelamentos de voos para Beirute, capital do país, “as opções de transporte comercial para sair do Líbano continuam disponíveis”, afirmou a embaixada, em comunicado citado pela AFP.

“Encorajamos aqueles que desejam deixar o Líbano a reservar qualquer bilhete disponível, mesmo que esse voo não parta imediatamente ou siga a rota da sua escolha”, refere a mesma nota.

Os receios de uma conflagração regional aumentaram hoje no Médio Oriente, onde os Estados Unidos reforçaram as suas forças militares, na sequência do assassínio atribuído a Israel do líder do Hamas e da morte, num ataque israelita, de um alto responsável do Hezbollah, que Teerão e o movimento libanês prometeram vingar.

Perante “a possibilidade de uma escalada regional por parte do Irão e dos seus parceiros”, Washington anunciou na sexta-feira “alterações à postura militar dos Estados Unidos” para “melhorar a proteção das forças armadas norte-americanas, reforçar o apoio à defesa de Israel e garantir que os Estados Unidos estão preparados para uma série de contingências”.

O líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, assassinado na quarta-feira em Teerão, foi sepultado na sexta-feira num cemitério perto de Doha, após uma homenagem prestada por milhares de fiéis na capital do Qatar, onde vivia no exílio.

Jurando vingança, Irão, Hamas e Hezbollah acusaram Israel do assassínio, que ocorreu um dia depois de um ataque israelita ter matado o chefe militar do movimento islamita libanês, Fouad Shukr, perto de Beirute. Estes dois ataques alimentam o receio de um prolongamento da guerra entre Israel, por um lado, e o Irão e os grupos que apoia no Líbano, na Síria, no Iraque e no Iémen, por outro.

Hoje, o representante do Irão na ONU disse que esperava que o Hezbollah atacasse “profundamente” em território israelita e “não se limitasse a alvos militares”.

O movimento xiita, aliado do Hamas, tem trocado tiros com o exército israelita ao longo da fronteira israelo-libanesa, quase diariamente, desde o início da guerra em Gaza, desencadeada pelo ataque sem precedentes do movimento palestiniano a Israel, a 7 de outubro de 2023.

Ismail Haniyeh, 61 anos, foi morto por um “projétil aéreo”, segundo os meios de comunicação iranianos, numa residência de veteranos em Teerão, depois de ter assistido à cerimónia de tomada de posse do presidente iraniano, Massoud Pezeshkian. No entanto, de acordo com o exército israelita, o único ataque realizado nessa noite no Médio Oriente foi o de Beirute, que matou Fouad Shukr num reduto do Hezbollah, o seu guarda-costas e cinco civis.

O líder supremo do Irão, ayatollah Ali Khamenei, ameaçou Israel com um “castigo severo”, enquanto o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, avisou para uma “resposta inevitável”. Telavive e Haifa “estão entre os alvos”, escreveu hoje o diário ultraconservador iraniano Kayhan, prevendo “dolorosas perdas humanas”.

Mas, segundo o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, Israel está num “nível muito elevado” de preparação para qualquer cenário, “tanto defensivo como ofensivo”.

No sábado, a Suécia anunciou o encerramento da sua embaixada em Beirute, depois de ter aconselhado milhares de cidadãos a abandonar o país, e a França apelou aos seus cidadãos que visitam o Irão para que partam “o mais rapidamente possível”.

De acordo com uma fonte de segurança libanesa, um membro do Hezbollah foi morto hoje num ataque de um “drone israelita” a um veículo no sul do Líbano.